En videojuegos hay títulos que se asocian de inmediato con géneros específicos. Uno sabe que Pro Evolution Soccer es sinónimo de fútbol, Call of Duty es disparos bélicos en primera persona y que Mario es el rey de las plataformas. Así mismo, podemos decir que Need for Speed es lo mismo que carreras automovilísticas de alta velocidad.

Por lejos la franquicia más popular de este género, podemos decir también que es la más exitosa en términos de ventas, con más de 100 millones de copias vendidas a lo largo de los 16 años de vida de la saga, que debutó como The Need for Speed en 1994 como juego exclusivo de la desaparecida consola 3DO.

Hoy, tras casi 20 juegos distintos, Electronic Arts, casa publicadora del juego, ha decidido dar el paso de moda en relación a franquicias populares: sacar una versión gratuita y exclusiva para computadores.

Acá la idea es competir literalmente contra el mundo, en un modelo muy distinto al tradicional, es decir, a comprare un juego físico. En vez, en Need for Speed: World sólo basta inscribirse, descargar el “cliente” del juego y voilá. Ya estamos participando en competencias y escapando de la ley. La idea del juego es ser un gran y vasto escenario urbano de carreras en donde jugadores de todo el mundo se puedan encontrar y competir entre sí. Todo gratis. Suena bien.

¿Qué gana Electronic Arts? Fácil: venta por publicidad –dentro del mundo del juego, claro está– y la opción de que los jugadores vayan progresivamente comprando paquetes de mejoras para sus autos y accesorios varios. De hecho, el juego no progresa a no ser que se descargue un “starter pack” de US $20. Pero no es estrictamente necesario.

Es el famoso concepto del freemium, concepto popularizado por Fred Wilson y el creador de la revista Wired, Chris Anderson, pero esta vez aplicado a videojuegos. Y queremos más de éstos.

Más de 15 mil inscritos. Un Movistar Arena absolutamente repleto. Filas y filas de personas demandando entrar. Torneos multitudinarios. Stands con videojuegos para todos los gustos. Guapas promotoras. Madres pacientes. Victorias y derrotas a cada minuto. Eso, en resumen, fueron las clasificatorias chilenas para los World Cyber Games 2010.

Fueron dos días -durante el 21 y 22 de agosto- en que se desarrolló el evento de videojuegos más grande que se haya efectuado en Chile. Y no sólo eso, porque además de la competencia oficial y de diversos torneos amateur, también hubo stands de diferentes compañías relacionados con videojuegos que mostraron sus novedades. Como Nvidia y su sistema para disfrutar juegos en 3D. Pura algarabía.

Miles de chicos que disputaban ser los mejores en Starcraft, Fifa, Counter-Strike, Trackmania, Guitar Hero y tantos otros juegos más. Pura adrenalina. Todo, con el fin de clasificar para la final Panamericana de los World Cyber Games en Sao Paulo, Brasil y, cómo no, también a la gran final mundial en Los Angeles, California.

Todos los involucrados en la organización y producción del evento -incluyendo a Samsung, París, Intel y Movistar- se sacaron los zapatos. Así no más.

Y una semana después de ese fin de semana, estuvimos en el mall Eldorado, en Sao Paulo, siendo testigos de la final regional de este campeonato, el torneo de videojuegos más grande e importante del mundo. Fueron doce países participantes y Chile estuvo luchando en tres juegos: Starcraft, Guitar Hero y Counter-Strike.

Pero ya finalizada la segunda jornada y a pocos minutos del cierre de estos Panamericanos, el panorama digamos que no fue muy bueno: Chile fue eliminado en Guitar Hero (aunque Richard Delgado, de apenas 16 años y el más chico de la competencia, tuvo un desempeño titánico) y los chicos del Team .cl, autoridad de Counter-Strike en Chile, perdieron irremediablemente sus tres partidos.

Pero no todo fue negativo. Por otro lado, Felipe Zúñiga, acaso el mejor jugador de Starcraft en nuestro país, le dio una tunda a cualquiera que se le pusiera por delante. En consecuencia, fue el justo ganador de la medalla de oro. Y de paso, inaugura un hecho inédito en Chile: entrar en el sitial de honor en los torneos mundiales de videojuegos. ¡Grande Felipe!

Ahora sólo queda esperar y confiar que la final de estos World Cyber Games 2010 en California sea tan digna como confiamos. Así debiera ser. ¡Suerte a los participantes!

Los World Cyber Games presentan competencias de videojuegos que tratan de abarcar todos los géneros y todas las plataformas posibles. Si bien su concentración es especial en los PC, igual hay títulos que son disputados en celulares y consolas como la Xbox 360.

Lo que sí, los juegos son para todos los gustos. La mayoría, clásicos, sin olvidar que los juegos en los que Chile participará son justamente aquellos: FIFA (PC), TrackMania (PC), Counter-Strike (PC) y Guitar Hero (Xbox 360). Pues bien, acá está la lista de los diez juegos más importantes de este torneo:

1. Stracraft: Brood War (Blizzard, 1998)
   Este juego de ciencia ficción y estrategia en tiempo real (o RTS) consta de una popularidad que traspasa su década de vida. El objetivo es la conquista de territorios a través de batallas entre tres razas distintas que el jugador elige, administrando recursos y enfrentando ejércitos en combates.
    
2. Warcraft III: The Frozen Throne (Blizzard, 2003)
   El otro gran juego de esta desarrolladora norteamericana, previo al universo 3D del World of Warcraft, es también un juego de rol y estrategia, pero situado en un universo de fantasía medieval, similar al mundo de El Señor de los Anillos. También goza de una extrema popularidad.
    
3. Counter-Strike (Valve, 2000)
   Basado en una modificación del clásico juego Half-Life, este polémico título de disparos en primera persona (o FPS) enfrenta a dos bandos: terroristas y comandos. La idea es aniquilar al equipo contrario, ya sea de manera individual o en equipo. Ganador de varios premios, es uno de los títulos que más se juega online en el mundo. Un verdadero clásico.
    
4. FIFA 2010 (EA Sports, 2009)
   El “otro” clásico del balompié digital, cada año la versión mejora considerablemente colocándolo a la par con su contrincante directo, el Pro Evolution Soccer, de Konami. El nivel de realismo y personalización lo hacen ser un favorito en este tipo de competencias.
    
5. TrackMania Nations Forever (Nadeo, 2008)
   Este curioso e hipnótico juego de carreras automovilísticas desarrollado en Francia tiene poco que ver con simuladores del tipo Gran Turismo o Forza Motorsport. En vez, el juego utiliza el concepto de construcción de pistas para generar rutas a gusto del jugador que incluso pueden desafiar la gravedad. Y las carreras son contra el tiempo.
    
6. Carom 3D (Neoact, 1999)
   Un clásico de los juegos de billar en línea multijugador. Con un detallado motor en tres dimensiones, el juego ofrece competencias online entre contrincantes de más de 100 países. La diversidad de opciones y la gran atmósfera que genera el juego lo hacen ser probablemente el mejor juego de billar en el mundo.
7. Guitar Hero 5 (Activision, 2009)
   Junto con el Rock Band, el título que sin duda la lleva en lo que se refiere a juegos de ritmo. A través de una guitarra plástica conectada inalámbricamente a la consola, los jugadores pueden elegir un vasto set de canciones populares y “tocar” las notas de la misma. El que comete menos errores y tiene el mayor puntaje, gana.
    
8. Tekken 6 (Namco Bandai, 2009)
   Clásico de los arcades y uno de los juegos de pelea cuerpo a cuerpo más respetados en su género, esta sexta versión es uno de los títulos que más se repite en este tipo de competencias.
    
9. Asphalt 5 (Gameloft, 2009)
   Esta saga de carreras automovilísticas urbanas exclusiva para celulares es probablemente la más popular entre los juegos de este género disponibles para teléfonos móviles.

¿Cómo son los World Cyber Games por dentro? A lo mejor cuesta imaginar el concepto, pero digamos que en términos muy básicos, es como un tarreo gigante, con producción casi hollywoodense y muy, muy cosmopolita. Claro, estar allá y ser testigo del evento -que dura varios días-, otorga una perspectiva que hace que cualquier experiencia similar quede no sólo chica, si no que derechamente en pañales.

El año pasado tuve la suerte de asistir a los World Cyber Games 2009, que se realizaron en Chengdú, China con la idea de cubrir los pormenores del evento para la revista Qué Pasa, donde colaboro. Y fue una experiencia alucinante. Tanto por la experiencia de conocer China como por ser testigo de la competencia misma. Los dejo entonces con la crónica publicada en esas páginas, en noviembre del 2009, para que se hagan una idea, entender el concepto y para enterarse cómo fue la (discreta) participación que Chile tuvo en ese evento:

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Las selecciones de Alemania y Rusia se miden en un vibrante partido de fútbol. Miles de espectadores observan atentos el desarrollo del encuentro en pantallas gigantes. Y cuando Alemania anota el tanto de la victoria, el comentarista grita el gol y el público estalla en una ovación de cánticos y abrazos dirigida al único jugador alemán que realmente está jugando y que ni siquiera se tuvo que atar un estoperol: un chico de 23 años que se hace llamar “kr0ne”. Porque el match no es entre selecciones reales, si no que entre videojugadores. Muchos de ellos, profesionales. Ciberdeportistas si se quiere. Y es el ambiente que se vive en una nueva versión de los World Cyber Games, lo más cercano a unos Juegos Olímpicos digitales.

Y es que el match, en verdad, es una competencia de FIFA 09. El título de Electronic Arts es uno de los tantos videojuegos que miden el talento de chicos de todo el mundo en una nueva versión de lo que también se conoce como los WCG, la competencia de videojuegos más grande e importante del mundo, según certifica el Guiness Book of World Records, y que este año de desarrollaron en Chengdú, China, entre el 11 y el 15 de noviembre.

Puede que el evento sea algo más para geeks que para atletas verdaderos, es cierto, pero eso no quita que detrás haya negocios serios, un sano espíritu de competencia y camaradería y mucho dinero involucrado, además de un fuertísimo orgullo nacional por cada país participante.

GAMERS = ROCKSTARS

Chengdú es la ciudad occidental más importante de China. Con cerca de 12 millones de habitantes, se ubica al suroeste del país y es la capital de la provincia de Sichuan. Conocida por tener una de las reservas de osos panda más grande del país –a tal punto que el animal es símbolo en taxis, cigarrillos y locales comerciales–, también es un foco tecnológico y de inversiones. Sin ir más lejos, prácticamente en cada esquina se ven nuevas y gigantes edificaciones. Es una ciudad que hierve en desarrollo.

Los WCG 2009 se desarrollan justamente acá, en el International Convention & Exhibition Center, un nuevo, gigantesco y muy moderno complejo de galpones acondicionados, centros comerciales de lujo, restaurantes y siete hoteles que se ubica en la periferia de la ciudad. Acá ocurre todo, en cinco días de competencia y videojuegos.

La dinámica de estas competencia se basa en torneos sustentados en tres plataformas distintas: PC, Xbox 360 (la consola de Microsoft) y celulares. Cada una presenta juegos de distinto género: peleas one-on-one, estrategia, disparos, carreras automovilísticas, deportes y simuladores de ritmo. Cada país puede enviar la cantidad de representantes que estime conveniente por juego, como equipo o de manera individual.

¿Los títulos? De todo para todos los gustos. En total son 12 videojuegos, pero entre los más populares tenemos al Starcraft: Brood War y el Warcraft III: The Frozen Throne, es decir, juegos de estrategia online en tiempo real. Pero también están el clásico, polémico e incombustible Counter-Strike, el juego de disparos en primera persona que enfrenta a comandos y terroristas, el juego francés de carreras TrackMania Nations Forever, el ya mencionado FIFA 09, el Virtua Fighter 5 como juego de peleas y el Guitar Hero: World Tour, en el novedoso apartado de los videojuegos de ritmo. Mientras, en celulares, la estrella es el juego de carreras urbanas Asphalt 4: Elite Racing, de Gameloft.

Este año, Chile volvió a participar en los WCG, luego de una ausencia de casi un lustro. La presencia fue encarnada en un solo competidor.

Es muy probable que muchos de estos chicos, cuyas edades no sobrepasan en promedio los 23 años, hayan sido alguno de los clásicos casos en donde sus pares y sus padres consideraban que jugar videojuegos era perder el tiempo. Pues bien, he aquí su venganza: auspiciados por grandes compañías, estos muchachos hoy recorren el mundo en competencias, apariciones públicas y exhibiciones, ganan miles y miles de dólares al mes y lo más importante: son tratados como verdaderas estrellas de rock desatando la locura y el delirio cuando pasan entre los fanáticos que los reconocen. Como si fueran los Jonas Brothers o el Mago Valdivia.

Es cosa de ver el fenómeno que se produce en estos eventos cuando, de repente, un chico es asaltado por una horda de adolescentes –preferentemente orientales– que con gritos y chillidos demandan abrazos, autógrafos y fotografías como si de verdad se tratara estrellas de cine.

MÁS ALLÁ DEL JUEGO

El ambiente en los salones en los WGC es algo totalmente único. De partida, el lugar es enorme, vasto, y en todos lados se ven paneles, posters, gigantografías, avisos publicitarios o banners relacionados con videojuegos. La gente circula como hormigas todo el día, mientras ciertos sectores agolpan gente que exclama “oooh!” y “aaah!” frente a las pantallas que muestran las competencias. De repente, fuertes gritos de algarabía: uno de los competidores ha resultado victorioso. A los pocos segundos, un enjambre de gente y cámaras fotográficas se acercan para felicitar e inmortalizar al ganador. La escena se repite varias veces al día.

Los dos tremendos salones que albergan los WCG tienen un aire como a la vieja FISA, con varios sectores y stands de marcas relacionadas con el mundo gamer como Samsung –auspiciador mundial del evento– o AMD y publishers como Ubisosft y THQ que ofrecen sus productos y novedades. Hay stands, computadores de diversos calibre, hay consolas, celulares, gadgets, mucha pantallas HD de distintos tamaño y videojuegos por todos lados. Todo muy vistoso e impresionante. De verdad, se respira videojuegos. Como esa sensación inicial al entrar a un Delta cuando uno era chico.

Casi siempre hay promotoras y modelos orientales disfrazadas ad hoc entregando volantes o invitando a pasar a los stands. Hay mucho curioso dando vuelta que se acerca, juego algo que esté en demostración, se queda pegado unos minutos y se retira muerto de la risa. Me incluyo en ese grupo.

Pero donde la atención es realmente acaparada es al lado, en el salón contiguo. Allí es donde se desarrollan los torneos. En su primera mitad, la sala presenta decenas  de sectores con filas de computadores, perfectamente alineados, listos para comenzar aguantar los avatares de la batalla. Y cuando esta comienza, los jugadores se concentran hipnotizados frente a las pantallas con sus audífonos –como si fuesen controladores aéreos– tratando de anotar un gol, destruir un fuerte o llenar de plomo al contrincante. Tras ellos, una muralla de no más de un metro que separa a los espectadores que, agolpados y sacando fotografías en todo momento, siguen la acción que se prolonga non-stop entre el mediodía y las siete de la tarde, cuando afuera ya está oscuro y frío en Chengdú.

Entre medio, algunas finales o semifinales se desarrollan en el auditorio, que está más adelante y en donde se realizó la inauguración. Sobre el escenario, dos casetas o espacios delimitados con los contrincantes. Encima, enormes pantallas LCD de alta definición. El público sigue atentamente los juegos y vitorea, como en cualquier evento deportivo tradicional, cuando alguno de los equipos gana.

Ahora, aclaremos: no es necesariamente la venganza de los nerds. Hay tipos que por cierto calzan con la imagen clásica que uno tiene en la cabeza. Algunos, incluso, andaban junto a sus madres. Pero el carácter general, tanto de los competidores como de los asistentes, es de gente absolutamente normal y que llena todos los cánones de carácter que podría representar un veinteañero, desde pokemones a chicos cool. También, hay que reconocer que los videojuegos hace rato dejaron de ser un pasatiempo para cerebritos.

EL SUEÑO DEL PIBE

Pablo Bustos tiene 22 años, estudia Ingeniería Civil Eléctrica y es de Quilpué. No se considera un gamer, pero sí reconoce ser un fanático absoluto del Starcraft, título creado en 1998 por los genios de la norteamericana Blizzard –los mismos del ultra popular World of Warcraft– y para muchos el mejor videojuego de estrategia en tiempo real disponible. Es más, a diez años de haber salido al mercado, sigue siendo inmensamente popular al punto de ser uno de los más requeridos juegos en competencia en los WGC.

Bustos fue el ganador de las eliminatorias chilenas que se desarrollaron en nuestro país, auspiciadas por Movistar Chile, durante todo un intenso y electrizante fin de semana. Contó con stands, comentaristas en vivo y cientos de espectadores que se congregaron en los salones del edificio de esa compañía telefónica en Providencia, y en donde decenas de competidores midieron sus fuerzas en este juego. Por cierto, Starcraft fue el videojuego elegido por los organizadores ya que es uno de los títulos más populares en nuestro país. La tarde del domingo 18 de octubre, un emocionado Bustos recibió la medalla que lo coronó como campeón de la eliminatoria y el anuncio que sería el representante chileno en los WGC de este año.

Semanas más tarde a las eliminatorias en Santiago, el chico de Quilpué camina por las amplias calles del complejo. No está nervioso, porque sabe que se va a enfrentar a verdaderas leyendas de este juego. Muchos de ellos, incluso, han ganado pasadas competencias y son reconocidos a nivel mundial. “Conozco mis limitaciones”, confiesa, “pero trataré de dar todo lo que pueda”. Pero sí se le ve boquiabierto frente a la envergadura del evento. No es para menos.

El día del torneo, los salones están atiborrados de gente. Es sorprendente constatar el nivel de profesionalismo de los jugadores y el nivel de organización del evento. Bustos saluda a algunos colegas mexicanos y peruanos que participan y en éste y otros eventos. Los conoció a través de foros en Internet. Pocos minutos después, llega la hora del primer match.

En la primera ronda de competencias, los competidores se ubican uno frente a otro en grupos de ocho. Bustos se sitúa frente al computador, ubica su teclado personal PCtronix y su mouse, y se apresta para la lucha. El primer contrincante del chileno es un ruso. Y comienza la batalla. Si uno no conoce el universo del Starcraft, cuesta distinguir exactamente qué es lo que sucede en pantalla. Pero Bustos –y todos los competidores– agitan sus manos y teclean con extrema velocidad. La concentración de los jugadores es algo impresionante. Árbitros vestidos a la usanza norteamericana, con poleras blanco y  negro listadas, supervisan atentos  la competencia. Tensión.

Luego de unos 20 minutos, el chileno se para y cruza los brazos. Ha sido derrotado, por poco. Se da vuelta y exclama “Iba ganando, no se cómo perdí”. Lamentablemente, el resto de las partidas fueron igualmente olvidables. El primer round constaba de seis partidas y el chileno sólo pudo triunfar en la última contra Malasia. Fue algo así como el gol del honor.

Más tarde, en el comedor de los jugadores –lo más cercano a la Torre de Babel dada la ensalada de idiomas que llenan el ambiente–, un levemente frustrado Bustos comenta “Lo tenía al ruso, no sé como me dio vuelta y me ganó. Eso me desmoronó emocionalmente. Y eso que cuando mejor juego es cuando estoy bajo presión. Así gané las eliminatorias”. Puede ser, pero la confesión no deja de tener algo de ingenuidad. Porque convengamos que el chileno se enfrentó a la créme de la créme en estas materias. Estamos hablando de videojugadores profesionales que viven de esto y es su “trabajo” diario. Honestamente, después de ver jugar a coreanos y europeos, las posibilidades reales de Bustos eran decididamente escasas.

Pero al menos, conoció China y puso un pequeño grano de arena en la historia de Chile en el demandante plano de los videojuegos competitivos. Ahora sólo queda seguir conociendo China, ver las finales y trabajar duro para que la presencia chilena el 2010, en Los Ángeles, sea mayor. Justo para el décimo aniversario de los WCG y justo para el bicentenario de Chile.

EL ÚLTIMO BOSS

Las últimas 48 horas del evento comienzan con un aumento en los gritos de victoria de los asistentes. Se hacen más comunes. Uno puede estar viendo una semifinal de Virtua Fighter y al otro extremo de la sala se escuchan ovaciones. Debe ser entonces que el Warcraft tiene un nuevo ganador. El medallero comienza a tomar forma y los premios, a acumularse. Los favoritos se perfilan. Y los equipos que se acercan a la final se juntan de brazos cruzados, en círculo, y se dan ánimo. Mentalidad ganadora. Y comienza una nueva batalla.

Al final, no hubo tanta sorpresa entre los ganadores. Corea del Sur, favorito desde un principio, acaparó la mayoría de las medallas y fue el país ganador de la competencia. Lo siguió Suecia y luego Alemania. Y consignemos que Brasil fue el país latinoamericano que dejó en alto el honor gamer de la región ganando el oro en el Guitar Hero y teniendo una destacada participación.

Y mientras los World Cyber Games entran a su clausura, dos cosas fueron evidentes para los más de 82 mil espectadores y 600 periodistas presentes: una, que más allá de triunfos y derrotas, todos se fueron felices; y dos, que los videojuegos en el mundo dejaron hace mucho rato de ser un juego para niños. Ahora, los videojugadores son adultos y profesionales.

Pensemos por un instante: jugar videojuegos como profesión. Ser tan bueno para el FIFA o para el Guitar Hero que hay marcas que te auspician, te pagan un sueldo y te invitan a tours por distintos campeonatos, demostraciones y ferias alrededor del mundo. Y aparecer en los medios porque eres el mejor, tal como si fueses un futbolista, una celebridad farandulera o derechamente un rockstar. Suena a fantasía, pero la verdad es que eso ocurre. No en Chile, claro, pero sí en otros lugares. Como en Corea del Sur, por ejemplo. O Alemania o los EE.UU.

Allá, ser un gamer profesional es algo posible. Y si bien puede ser que aún estemos lejos de esa realidad, acá en Chile se están tomando cartas en el asunto. La cosa de a poco va cambiando. Evolucionando. Y una de esas opciones es la participación en la ya famosos World Cyber Games, el evento más importante en lo que se refiere a competencia de videojuegos en el mundo. O de e-sports.

Por lo menos hasta dónde yo sé, lo máximo que había visto en Chile eran competencias locales de FIFA o Winning Eleven, de juegos old school o de peleas y tarreos que alguna vez tuvieron popularidad en nuestro país. A lo mejor me perdí de algo, pero no creo que haya sido a esta escala. Intentos muy dignos, claro que sí, y ojo que no es por ofender a los organizadores locales. En serio. Pero es que nada es comparable con un evento de esta producción y envergadura. Los World Cyber Games es la competencia más grande. Pero hay varias. De verdad, es sorprendente. ¿Cómo lo sé? Estuve allí el año pasado.

La experiencia fue en noviembre del 2009 en la ciudad de Chengdú, China. Y vaya qué experiencia. Fue ahí  donde se pudo apreciar la locura que de verdad pueden generar los videojuegos. La locura y el nivel de profesionalismo, organización y competencia. Todo gigante, como un mega tarreo. CHile estuvo ahí, aunque tuvo una participación única que fue más bien discreta. Pero eso ya fue.

Este año 2010 en que se celebran los diez años de los World Cyber Games, el evento se realizará a comienzos de octubre en Los Ángeles, California. Y Chile participará una vez más. La diferencia es que esta vez lo hará a lo grande. Así que desde ya, sean todos ustedes bienvenidos.

Nos estaremos viendo,
Alejandro Alaluf

(la entrada original en la página de los WGC Chile, por acá)

"Sandbox” es literalmente una caja de arena y se refiere a esos espacios en los jardines donde cuando chicos solíamos jugar. Pues bien, hoy en día esa palabra puede ser referida a todo un género de videojuegos que representan la libertad de poder hacer lo que queramos dentro de cierto entorno.

Claro, porque a diferencia de cualquier otro género más tradicional, en donde estamos comandados a seguir estructuras narrativas pre definidas, en este tipo de juegos, si bien hay misiones que hacen avanzar la historia, finalmente las opciones del jugador están sobre la mesa para que éste disponga de ellas de la manera que le sea más pertinente. No hay obligación de llevar a cabo algo. Todo es a gusto del consumidor.

Y vaya que hay buenos ejemplos de esto. Desde los orígenes del sandbox-ismo (o free roaming) con el Grand Theft Auto a ejemplos más novedosos como el Just Cause 2, el Crackdown 2 o el Red Dead Redemption, todo el mundo está jugando algún juego sandbox.

Si bien hay antecedentes de juegos previos que explotaban este concepto, se le atribuye a la polémica saga Grand Theft Auto el carácter de papá de estos juegos donde básicamente tenemos una ciudad o entorno con distintas actividades en donde el jugador puede llevarlas a cabo de múltiples maneras.

El éxito de esta franquicia ha llevado a que este tipo de aventuras se hayan transformado en todo un género. Así, últimamente hemos tenido notables ejemplos como el Red Dead Redemption (ambientado en el far west americano), el Prototype y el mismo Grand Theft Auto IV (ambientado en Liberty City, que no es otra cosa que Nueva York), junto con el Just Cause (situado en una un archipiélago tropical en el sudeste asiático).

Pero además, esta semana acaba de debutar el Crackdown 2, secuela exclusiva para la Xbox 360 de uno de los buenos títulos que debutaron en esta generación y que justamente se sitúa en el género sandbox. En este caso, tenemos a una agencia de elite de súper policías que deben detener a diversas pandillas de maleantes en la fiticia localidad de Pacific City, una moderna urbe llena de rascacielos y avenidas en donde se puede transitar libremente a pie o en diversos vehículos.

Y por cierto, se pueden trepar todos los edificios y llegar a lo más alto de la ciudad. Si se quiere, claro está. La cosa es detener a los malos. Da lo mismo cómo se haga. La cosa es pasarla bien. Tal como pasaba en esas viejas cajas de arena.

1. Bulletstorm: La vuelta de tuerca que todos esperábamos a los fps. Juego orientado al público más hardcore, la exhuberante mecla de escenarios exóticos, súper armas y, en espcial, el profuno sentido arcade otorgado por la desarrolladora checa People Can Fly, (creadores del clásico Painkiller) hacen que este título de Epic -que algo sabe de juegos hardcore- sea uno de los más esperados de la próxima temporada. Disponible para Xbox 360, PS3, PSP y PC a partir del 22 de enero del 2011, justo dos días después de mi cumpleaños.
   
   
2. Crysis 2: Personalmente, el juego más esperado desde que salió la primera parte en noviembre del 2007. Porque era obvio que vendría una secuela. Y tuve que hacer una fila de 40 minutos para ver 20 minutos de juego en tiempo real, a puertas cerradas y en una tele de 60". O más. Pero vaya que valió la pena. Quedé peinado para atrás. Y eso que también estará en 3D. Para PC y, como ya sabían, también para consolas. Yeah! (Mención honrosa para el Civilization 5)
   
   
3. Dead Space 2: No lo jugamos, pero por lo que vimos, la coaa se veía de película. Literalmente. La primera parte fue uan gratísima sorpresa, en cuanto a historia y juego. Así que una secuela se veía cantada. Por lo que se pudo apreciar, tirarón toda la carne a la parrilla. (Mención especial al divertido Dead Rising 2)
    
4. Epic Mickey: Juegos de Mickey Mouse han existido desde siempre. Lo interesante de esta nueva aventura es que esta vendría a ser algo así como the ultimate adventure del clásico personaje Disney. Y si bien será exclusivo para la Wii (un error, a mi juicio), puede ser el juego que le haga justicia definitiva a este personaje. Lo que probamos estaba de pelos. Disponible para fin de año.
    
5. Gears of War 3: Confieso que el hecho de saber cómo finaliza esta épica historia de ciencia ficción me interesa mucho más que simplemente conocer “nuevas armas y nuevos villanos”. Pero al final del día, la suma de elementos hacen que este juego, por todo lo que ha significado, sea uno de los más esperados del 2011. (mención especial: Gran Turismo 5)
    
6. Homefront: Toda una curiosidad fue este fps que básicamente busca replicar la esencia de una invasión extranjera en territorio norteamericano. El villano de turno en este caso es Corea del Norte. Y la sensación de juego es muy similar a esa película ochentera sobre una invasión rusa en suelo gringo (con Patrick Swayze y Charlie Sheen) llamada Red Dawn. Bueno, no por nada el director de esa película, John Millius, es el guionista de esta historia. Disponible para PC, Xbox 360 y PS3 a comienzos del 2011.
    
7. Killzone 3: Lectores asiduos a este pasquín digital sabrán el gusto del suscrito por los shooters en primera persona. Pues bien, si existe algo mejor que un buen fps, es un fps que más encima esté corriendo en 3D. El efecto y la inmersión que se generan son realmente alucinantes. Exclusivo sólo para el PlayStation 3, el juego va a estar disponible en febrero del 2011. (Mención honrosa para el vistoso Kirby’s Epic Yarn).
    
8. Need for Speed: Hot Pursuit: Podrías haber sido el Gran Turismo 5 que, si, se veía realmente hiperrealista. Pero esta nueva versión de la saga de Electronic Arts se veía derechamente mucho más sexy. Lo mejor de todo es que el juego abandona la simulación (ho-hum) en pos de volver a ser un juego arcdae de persecuciones con autos exóticos. Ah, y pequeño detalle: fue desarrollado por los mismos creadores de la saga Burnout. Multi plataforma y disponible para mediados de noviembre de este año. (Mención especial a las "one mirion troops" del N3 II)
    
9. Little Big Planet 2: Puede ser que esta secuela sea un poco más de lo mismo. Pero hay mucho más. Particularmente, una “caja de herramientas” dentro del juego que no sólo permite crear nuevos niveles, sino que además, derechamente crear nuevos juegos. A primera vista muy sencillo, este podría ser el set de herramientas que necesita un jugador casual para crear sus propias aventuras. Muy interesante. Disponible para noviembre del 2010, sólo para la PS3. (Mención especial para el Legend of Zelda: Skyward Sword)
    
10. Mortal Kombat: Siendo fan de los primeros juegos (y muy malo, como en todos los juegos de pelea), ver en acción esta nueva versión, que a su vez es una vuelta a las raíces del original, fue un verdadero placer. Además, los nuevos y brutales fatalities están más gore que nunca. Se pasó. Debería ser un hit. Disponible para Xbox 360 y PS3 a mediados del 2011 (menciones honrosas para el MotorStorm: Apocalypse (en 3D) y el Marvel vs Capcom 3 (gran tailer) y el Mafia II).
     
11. Portal 2: Sí, habrá Portal 2. Y nativamente para consolas. El anuncio, hecho por el mismísimo Gabe Newell durante la conferencia de Sony, arrancó vítores y aplausos de la concurrencia. Es que nada supera volver a escuchar a GLaDOS. Disponible en algún momento del próximo año.

12. Rage: el ganador de la crítica no se llevó el premio de manera gratuita. Al contrario, su mezcla de Mad Max y Borderlands con un estilo gráfico realmente notable hacen que este fps se haya transformado en un favorito. Mal que mal, fue desarrollado por id, papás del género. Disponible para el 2011 (Mención especial: Rock Band 3)
     
13. Twisted Metal: El clásico de PlayStation creado por el papá del God of War está de vuelta con un esquizofrénico mundo en donde todo vale a la hora de aporrear a los contrincantes. De hecho, su gran plus es su refinadísima jugabilidad multiplayer hasta cuatro jugadores y 16 online. Muy entretenido y caótico. Para el 2011.
     
14. Vanquish: Mezcla de Halo con Lost Planet, este shooter sci-fi de Platinum Games, creadores del exuberante Bayonetta, no escatima en estilo, frenetismo y exceso de balas. Lo probamos y tiene una fluidez muy, digamos, oriental. Estaría listo para el verano y disponible para Xbox 360 y PS3.
     
15. XCOM: El trailer y el concepto de este juego del que no tenía me compraron. Se trata básicamente de un fps que mezcla la estética Mad Men con La Mancha Voraz. O si se quiere, agentes cincuenteros del FBI contra una viscosidad extraterrestre. Desarrollado por 2K Marin (Bioshock), el juego se estrenaría durante el próximo año.

Microsoft, Kinect y el Cirque du Soleil

Es cierto: no estuve en la conferencia de Microsoft. No alcancé a llegar, aunque me habían invitado. Pero la invitación oficial (con pasaje) venía de parte de Sony Chile (gracias!) y sólo pudimos arribar a Los Angeles el lunes en la noche. La conferencia de la gran M había sido un día antes.

Y si bien no estuvimos allí, el consenso general es que la conferencia de Microsoft fue más bien decepcionante. Partió bien, con la gente de Treyarch mostrando secuencia del próximo Call of Duty: Black Ops y, posteriormente, otros títulos exclusivos para la Xbox 360 como el Gears of War 3 o el Metal Gear Solid Rising. Pero, según reclama la gente en foros y blogs, la segunda parte se centró obviamente en Kinect (ex Proyecto Natal) y al parecer eso no gustó mucho.

Al parecer, el público más fiel de la consola –el hardcore gamer– se sintió algo estafado. Y el hecho de que Cirque du Soleil haya sido el plato fuerte de la presentación probablemente no debe haber ayudado mucho. Como sea, juzgue usted mismo la presentación.

Lo que sí -y no es un rumor- los asistentes se llevaron a sus casas una flamante Xbox 360. De la nuevas, por supuesto.

Nintendo, Miyamoto y la consola 3D (sin lentes)

A la conferencia de Nintendo sí aistimos. De hecho, fue el primer evento E3 que presneciamos y el impacto fue fuerte. Desde el chequeo de las credenciales (que al pasarlas por un sensor, emitían el sonidito de las monedas en el Mario Bros., genial!), a la cantidad de gente que repletó la sala.

El gran Reggie Fils-Aime, CEO de Nintendo of America abrió los fuegos defendiendo el éxito de la Wii con datos duros, y rápidamente se centraron en lo que el público quería oír: novedades en juegos. La cosa comenzó con el Legend of Zelda: Skyward Sword que tuvo al mismísimo Shigeru Miyamoto contando de qué iba el juego, con demostraciones, errores y jocosidad general incluida. Notable.

Luego, más novedades: Mario Sports Mix, Wii Party (meh), Just Dance 2 (zzzz), Epic Mickey (sumamente interesante), el remake de GoldenEye, un nuevo Kirby, entre otros títulos. Lamentablemente, de ahí tuvimos que correr para ir a la presentación de Sony, que venía a continuación. Así que nos perdimos la presentación oficial del 3DS (pero lo probamos después).

La presentación completa de Nintendo, por acá.

Sony, Kevin Butler y PS Move + 3D

Finalmente, la presentación de Sony (disponible por acá), que fue a eso del mediodía nada menos que en el legnedario Shrine Auditorium, donde hasta no hace mucho tradicionalmente se celebraban la ceremonia de entrega de los premios Oscar. Previo a la entrada, hay que destacar los distintos stands de comidas, frutas y bebidas que estaban a disposisicón de los asistentes. Luego, la entrada y los anteojos 3D y a tomar asiento.

El inicio a la presentación la hizo Jack Tretton, CEO de Sony of America, quien destacó las bondades de la PS3 como un ecosistema de contenidos. Luego, el gran mandamás Kaz Hirai CEO de Sony prosiguió destacando las bondades del 3D en videojuegos, algunos datos duros y presentando el Killzone 3. Luego, Peter Diller, VP de Marketing, presentó el PS Move.

Pero claramente quien se robó la película fue el gran Kevin Butler (que en realidad es el actor Jerry Lambert), portavoz de las campañas de PlayStation. Una cosa es verlo en videos y otra es verlo en vivo. El tipo es sencillamente genial y sus discursos gustan muchísimo porque justamente apela al gamer de corazón. Su speech en la presentación de Sony es un must imperdible.

Posteriormente, algunas sorpresas: Alex Zed mostró las novedades del Little Big Planet 2, habrá contenido exclusivo para la PS3 de parte de Electronic Arts, Portal 2 se viene a la PS3 (presentado nada menos que por Gabe Newell) y el broche de oro: David Jaffe, papá del God of War, presentó en una rimbombante entrada, una nueva versión de otro de sus juegos insignes: Twisted Metal. Los aplausos y los vítores llenaron la sala. Es que en verdad, fue épico.

Y eso que apenas la E3 2010 comenzaba...

Es lógico: todo Chile -y el mundo- están pendientes de lo que está sucediendo en Sudáfrica. Es más que entendible. Y lógicamente lo compartimos. Pero sucede que esta semana se dio inicio a otro evento que, al menos desde esta vereda, es mucho más trascendental. Se trata de la E3 2010, también conocida como la feria de videojuegos más grande e importante del mundo. El gran detalle es que este año asistiremos. Por primera vez.

Pienso en la E3 de este año y se me vienen una tonelada de anuncios, noticias y claro, videojuegos. Muchos. La mayoría sumamente interesantes. Pero además de esas novedades, hay otras que -rumores más, rumores menos- ya auguran serán las que moldeen lo que queda de esta generación de consolas y, de paso, darán luces de lo que se viene. Y estaremos ahí para presenciarlo.

A partir del martes, estaremos en el centro de la ciudad de Los Angeles para cubirir todo lo que ocurra en la E3 2010. Bola Extra estará allí. Y sí, es algo así como un sueño -o fantasía- hecho realidad. 

Ok, lo confieso: hace años que he estado tocando puertas para que, tanto por los medios en que trabajo como también por las mismas empresas que participan del evento, me invitaran a participar de la E3. Este año al fin me escuchacharon (¡gracias Sony!)

¿Qué espero de esta E3? Mucho. No espero grandes sorpresas, porque todo más o menos ya ha sido anunciado. Pero sí espero impresionarme. Desde los grandes novedades de Microsoft y Sony en relación a su nuevo hardware de copntrol de movimiento, a la interesantísima cantidad de shooters que se viene para el segundo semestre. Es tanto lo que podría escribir en este instante al respecto que este poseto sería eterno. Así que iremos de a poco.

Por lo pronto, la sugerencia va por enterarse de qué se mostrará este año en la E3 -además de las booth babes, por supuesto-. En ese sentido, Kotaku publicó una muy buena lista de los juegos más esperados este año, por categorías, mientras que 1Up hizo lo mismo con los eventos más destacados de la feria (y mi guía, obvio). El resto, por ahora, especulación.

Y una ansiedad que ni les cuento. El próximo posteo, entonces, será desde la ciudad que alguna vez fue mi hogar: Los Angeles, California. Nos vemos. Y no olvide seguir a @bolaextra en Twitter.
 

Puede ser que, con excepción de otra nota sobre el tema en estas mismas páginas, los flippers ya no tengan tanto protagonismo como en décadas pasadas y que hoy sean más que nada objetos de culto y cuidadas piezas de museo para coleccionistas.

Pero su encanto perdura. Es así como además de documentales sobre el tema como Pinball Passion o Tilt: The Battle to Save Pinball, este año está circulando por el circuito de festivales norteamericanos Special When Lit, un nuevo filme realizado durante el año pasado por un tal Brett Sullivan que asegura narrar la historia definitiva del auge y caída de esta empresa de entretenimiento, contada por sus propios creadores y fanáticos.

La lata es que el documental aún no ha sido estrenado comercialmente y, hasta ahora, sólo ha estado circulando entre screenings y festivales a lo largo de los EE.UU.

Ojalá la podamos tener pronto entre nosotros y así poder entender un poco más acerca de esta fascinante industria que recaudara más dinero que el cine durante los años 50s y 60s y que fuera el epítome de lo cool. Porque alguna vez así lo fue. El que sabe, sabe. No por nada este blog se llama Bola Extra.